— Школа неплоха, хоть сам ты и… Но куда ж теперь деваться! Зато мне — скучно не будет…

Основная претензия Циркача заключалась в том, что «благородство» приемов и шансы на выживание — порой совмещаются не очень хорошо. А иногда, вообще никак! Не то что бы меня учили излишним реверансам в схватке без оружия, но наш ловкач-путешественник показывал такие «очумелые» варианты продолжения атак, добиваний поверженного или использования подручных (и подножных!) средств, что даже Ярила одобрительно покрякал в согласии. И тоже «ужесточил» тренировки.

Три дня мы были в тренировках, конца им не намечалось, а я же ждал — третий день. Точнее, ночь, которая с полнолунием и ожидаемым визитом мары…

* * *

На совете кооператива «Семь Я» было решено встречать паразитку в доме, чтобы не улетучилась в последний момент из подготавливаемой нами засады.

— Твоим родным я обеспечу крепкий и здоровый сон. Шум услышать не должны, — пообещал Подушка.

Поздним вечером, когда мои близкие отправились почивать по кроватям и погрузились в сон, я дождался отмашки от нашего мистика и пробрался из своей спальни в столовую-гостиную.

— Ик, — позвал я нашего домового, — знакомься, это Переплут, мой дух-привязка! Будем сегодня вместе мару обезвреживать!

— Ик! — настороженно посмотрел домовенок на проявившегося кото-демона.

А эта крылатая сволочь демонстративно расправила свои перепончатые махала и широко оскалилась во всю батарею клыков.

— Хр-р-ранитель! Ути-пути, какие мы маленькие исчо! Только не мешайся под ногами! А лучше — прячься за печкой сразу! Или потом — под лавку! Оттуда икать удобнее! — попробовал кошара сразу выстроить субординацию между духами…

Шух! И почти шлепнулся на задницу! Хвост, в последний момент, спас короткошерстного и наглого недо-дракона от позора! Потому как застенчивость и юность Ика не мешали ему обладать очень немаленькими возможностями в стенах родного ему дома. Видимая мне в открытой Грани — волна магии Ика, подсекла тонкие ножки Переплута. Тот кое-как устоял на задних лапах от позорного падения и через пару секунд взвился под потолок:

— Ах ты ж, мелочь, наглая!.. — зашипел было сверху птеродактиль, но, уловив мое раздражение, успокоился. — Споемся! Печка-лавочка!

На боевитого скромнягу Ика — я возложил подстраховку от проникновения мары в спальню Бирюзы. Летающий поедатель Разочарования (и еще много званий-кликух вдобавок) должен был сдержать возможное отступление ночной гости. Воплощаться от них требовалось только по необходимости, чтобы не попасть под раздачу.

С подсказками от Ика и Переплута, я перевесил по дому полынь и прочие домашние обереги — так, чтобы ничто не мешало проклятому духу проникнуть со стороны входной двери в общую комнату. А вот на второй этаж — маре пробраться было практически невозможно. Только через мой… Черта лысого, короче, она проберется куда-то!

Уж полночь близилась, а ш-мары все не было. Вот прошмандовка потусторонняя, пока она шляется незнамо где, меня ж тут пенсионеры из прошлой жизни — заинструктируют насмерть. Я оглянулся на часы в углу комнаты… и на меня повеяло леденящим холодом со стороны прихожей.

— Ты-ы-и кто такой?! На пути к моей пищ-щ-ще! Но то, что освободил проход — хорош-ш-шо! Исчезни, жалкий одержимый! — прошипела мутная кошелка в сером рубище, парящая над полом.

То, что не натопчет — уже хорошо. Главное, что б еще песочек из нее не посыпался! Принимаем только эктоплазму!

Но это я храбрился, на самом деле-то. Выглядела и ощущалась мара так, что можно было легко побежать за заветной тряпочкой домовенка — пол вытирать! Она будто распространяла вокруг себя волны холода и страха. А ее морда не могла определиться, сколько же ей лет. То девка, то старуха в струпьях. Только сплошной угольно-черный цвет глаз и безгубый провал пасти оставались неизменными.

Видимо, не желая оттягивать свой долгожданный визит к Бирюзе, холодильник неопределенного возраста и с давно не чищенными черно-желтыми зубами — порхнул в мою сторону!

Здравствуйте, я ваша тетя…

Глава 10

Ага, тетя ш-мара приехала! Явно же — отмороженная мымра!

Вот только холод подействовал на меня скорее как переключатель, пробуждая воспоминания о недавнем состоянии «чистого разума». Которое еще и «сверх-Я», и «ледяная вершина».

Вот на эту-то вершину я опять и забрался, легко и непринужденно. Хотя в ночных тренировках с Подушкой, который терпеливо объяснял, как осознанно добавить к моему «я» приставку «сверх», у меня пока не ничего не получалось.

Так-то, я и без этой приставки уже был готов насадить подлетающую и борзую мару на формирующийся призрачный клинок. Но приход улучшенного восприятия точно не помешал.

Я увидел свои движения в бою — глазами Ярилы, с его хитрой геометрией перемещений. Только вот, на занятиях с мечником я лишь медленно заучивал по шагам начальные связки. А сейчас мне даже не приходилось что-то вспоминать –принципы Арс Верум, истинного учения меча, были понятнее и роднее, чем навык работы ложкой за обедом!

Меня уже не волновало, справлюсь ли я со злобным и агрессивным духом. Моей проблемой стало — выбрать наиболее изящный и эффективный удар, чтобы не собирать эктоплазму по всей нашей столовой.

Леденящая чувырла, в полете, тянет ко мне свои призрачно костлявые конечности с пальцами-иглами. Небольшой шаг с отворотом в сторону и полосующий удар-взмах клинком в горизонтали — рассекает средоточие твари!

— Это скорее сущность, чем тварь, ученик, — нашел время для поучений гениальный Подушка.

Но чистому разуму ничто не помешает, даже если бы от меня сейчас потребовали ответить рифмой на теоретический вопрос о магии.

Мара — не утопец, с одного маха она в эктоплазменный осадок не выпадет, но этого мне и не надо! Добивающий удар на обратной траектории движения я не стал наносить намеренно.

И эта сущая тварь оборачивается ко мне, только в глазах у нее теперь не чернильная ночь, а зеленовато-голубой океан, как у Бирюзы! «Плюсик» тебе — за доставку, мымра! Призрачное лезвие пронзает эфирное тело мары насквозь, а из моей левой ладони вырывается почти прозрачная плеть. Формой она напоминает оружие Циркача, а по своей природе — ближе к волне ряби, которой я уже разрушал иллюзии и мороки. Это — ментал и воля.

Плеть гибким щупальцем впивается в голову призрачной Гостьи и вырывает оттуда «все» захваченное когда-то тварью. Само «содержимое» мне без надобности, но было важно, как объяснял Подушка, разрушить астральный блок. Что это такое — я только начинаю понимать даже в чистом разуме. Главное, теперь сестренке не потребуется постепенное лечение-восстановление.

А холодильная